江湖菊影（第二十九集至第三十二集）

第二十九集：旧友寻踪

春深时节，菊香村的白菊刚谢，黄菊又绽满田埂。王学花正在教新入护菊会的弟子辨认菊种，忽然见苏玉衡神色匆匆赶来，手里攥着一封泛黄的信：“我爹有消息了！有人在漠北的‘落菊城’见过他，说他在那里开了家药铺，专给百姓治疑难杂症。”

张二牛放下手中的剑，接过信看了一眼：“漠北偏远，又多风沙，你爹能在那里立足不易。我们陪你一起去，既能寻回伯父，也能看看那边百姓的情况。”王学花立刻收拾行囊，将常用的菊花镖、菊粉散和《禁丹录》都装进行囊——漠北江湖势力复杂，多些准备总是好的。

三人出发前，林小菊抱着一篮晒干的清心菊赶来：“师父，师叔，苏大哥，这菊能防风寒，漠北冷，你们带着用。”王学花摸着徒弟的头，笑着点头。马车驶离菊香村时，村民们都站在路边挥手，田埂上的黄菊在风中摇曳，像是在为他们送行。

第三十集：落菊城遇险

历经半月奔波，三人终于抵达落菊城。这城因城外种满耐风沙的“沙菊”得名，城内却比想象中混乱——街头随处可见持械的江湖人，百姓们都闭门不出。“看来这里的江湖不太平。”张二牛握紧剑，警惕地观察着四周。

苏玉衡按信中地址找到那家药铺，却见门扉紧闭，门板上还留着刀痕。“我爹肯定出事了！”苏玉衡急得要撞门，王学花却拦住他，指尖在门板上捻了捻——有淡淡的菊香，还有一丝血腥味，是她爹留下的“菊痕”暗号，意为“往城东破庙走”。

三人刚到城东破庙，就被一群蒙面人围住。“想找苏药师？先过我们这关！”为首的蒙面人挥刀砍来，王学花立刻抽出短刃迎上，张二牛则护着苏玉衡，用太极剑法格挡。打斗间，王学花发现蒙面人的招式竟带着幽冥教的影子，心里一沉：“你们是幽冥教的余孽？”

蒙面人不答，反而攻得更猛。苏玉衡忽然想起父亲曾说过，漠北有幽冥教残余势力，专抢能炼药的药材。他趁机从怀中摸出菊粉散，撒向蒙面人，王学花和张二牛趁机反击，很快放倒几个蒙面人。剩下的人见势不妙，只好逃走，只留下一句狠话：“苏药师在我们手上，想要他活命，就拿‘菊方’来换！”

第三十一集：沙菊为饵

回到客栈，三人商议对策。“幽冥教余孽想要‘菊方’，无非是想重炼邪药。”张二牛皱着眉，“我们不能让他们得逞，但也不能看着伯父遇险。”王学花忽然看向窗外的沙菊：“漠北的沙菊耐旱，药效虽不如清心菊，却有个特别之处——能吸引漠北独有的‘菊虫’，这虫子怕火，却能追踪带菊香的东西。”

苏玉衡眼睛一亮：“你是说，用沙菊做饵，引他们出来？”王学花点头，从行囊里取出菊粉散，混合沙菊粉末调成糊状：“我去药铺附近撒上这粉，你们在暗处埋伏，等他们来取‘菊方’，我们就趁机救人。”

当晚，王学花按计划在药铺外撒好菊粉，自己则藏在暗处。三更时分，果然有几个蒙面人来取“菊方”，刚靠近药铺，就被菊粉引来的菊虫围住。“是菊虫！”蒙面人慌了神，张二牛和苏玉衡立刻从暗处冲出，几下就制服了他们。

从蒙面人嘴里，三人得知苏药师被关在城西的废弃驿站。赶到驿站时，正见苏药师被绑在柱子上，却还在给身边受伤的百姓喂药。“爹！”苏玉衡冲过去解开绳索，苏药师看到三人，激动得眼眶发红：“多亏你们来了，这些人抢我的药，还逼我炼邪药，我宁死不从。”

第三十二集：沙菊护城

苏药师得救后，向三人说起落菊城的情况：“这里的江湖势力被‘漠北刀盟’掌控，他们勾结幽冥教余孽，欺压百姓，还想抢我的药铺，用沙菊炼能让人发狂的‘沙菊散’。”王学花握紧短刃：“我们不能看着他们祸害百姓，得想办法除掉这股势力。”

张二牛提议联系护菊会在漠北的分会，联合城内百姓一起反抗。苏药师则说：“沙菊虽能炼邪药，却也能做‘沙菊火弹’——将沙菊晒干磨成粉，混合硫磺，点燃后能驱散人群，却不伤性命。”三人立刻分头行动，王学花和苏玉衡教百姓做沙菊火弹，张二牛则去联系护菊会分会。

三日后，反抗行动正式开始。百姓们点燃沙菊火弹，驱散刀盟的喽啰，护菊会成员则配合张二牛，直捣刀盟总坛。刀盟盟主见势不妙，想骑马逃跑，苏药师忽然抛出一把沙菊粉，迷住他的眼睛，王学花趁机将一枚菊花镖掷向他的马腿，马受惊倒地，盟主被生擒。

平定刀盟后，百姓们在城外种满沙菊，还立了块“菊护城”的石碑。苏药师决定留在落菊城，继续开他的药铺，王学花和张二牛则准备返回菊香村。临行前，苏药师送给他们一罐沙菊蜜：“这蜜甜，能润喉，你们路上喝。”

马车驶离落菊城时，百姓们都站在城门口挥手，城外的沙菊在风沙中绽放，金黄一片。张二牛握着王学花的手：“以后，不管是江南的白菊，还是漠北的沙菊，都会成为守护百姓的力量。”王学花笑着点头，窗外的沙菊渐渐远去，心里却满是温暖——这江湖，因每一片菊香，每一份守护，变得越来越安宁。

王学会，自在随心的自由职业者。醉心诗词歌赋的平仄，于笔墨间打捞风月；钟情步履不停的远方，让山川湖海在眼眸写诗。一袭旗袍裹着东方韵致，是行走的风景；一盏清茶伴岁月沉香，是独处的闲趣。于烟火与诗意间从容游走，活成了自己喜欢的模样。